สภา Merseyside ถูกกล่าวหาว่าทำ “เงินด่วน” เหนือค่าจอดรถ St Helens Borough Councilทำเงินได้ 944,264 ปอนด์จากค่าจอดรถและค่าปรับในปี 2021-22 มีการโต้เถียงเกี่ยวกับระบบที่จอดรถในปัจจุบัน เนื่องจากผู้ซื้อและคนงานบางส่วนในใจกลางเมืองกล่าวหาว่าสภาได้เสียสละอนาคตของเมืองเพื่อ “เงินด่วน”
บุคคลดังกล่าวคือ Andi Mason ผู้จัดการร้านบูติก How Nice is That
ที่ Church Street เธอย้ายมาที่ St Helens จาก Huyton เมื่อ 23 ปีที่แล้ว เธอบอกกับECHO ว่า “ฉันจะบอกว่าเมืองนี้กำลังจะตาย ฉันจะทำจริงๆ ฉันคิดว่าหนึ่งในเหตุผลหลักที่ว่าทำไมผู้คนไม่ต้องการจ่ายเงินจำนวนมากสำหรับค่าจอดรถเพื่อที่จะสามารถใช้ใจกลางเมืองได้ เพื่อให้มีที่จอดรถฟรีเหมือนในใจกลางเมืองอื่นๆ หลายแห่ง เช่น Warrington, Widnes
“เราจะมาที่นี่สัปดาห์ละ 5 วัน เพื่อพยายามรักษาใจกลางเมืองแห่งนี้ให้คงอยู่ เพื่อให้ยุติธรรมกับสภา พวกเขากล่าวว่าค่าที่จอดรถจะนำไปใช้กับบริการที่สำคัญ แต่รู้สึกเหมือนกำลังเสียสละอนาคตของเมือง เพื่อเงินด่วน”
ตัวเลขที่ ECHO ได้รับผ่านคำขอ Freedom of Information แสดงให้เห็นว่าจำนวนเงินที่สภาดำเนินการผ่านค่าจอดรถนั้นลดลงอย่างต่อเนื่อง โดยในปี 2018-19 มียอดนำเข้ามากกว่า 1.4 ล้านปอนด์สำหรับเขตเลือกตั้ง
นักช้อปรายหนึ่งที่ไปเยี่ยมชมใจกลางเมืองเซนต์เฮเลนส์เป็นประจำบอกกับ ECHO ว่า “ฉันเข้าใจว่าสภาต้องการเงินในนาทีนี้ด้วยแผนทั้งหมดที่พวกเขามี แต่แน่นอนว่ามีวิธีที่ดีกว่าในการเรียกเก็บเงินจากผู้คนไปยังจุดที่พวกเขาหลีกเลี่ยงใจกลางเมือง “
อย่างไรก็ตาม สภาอ้างว่าค่าใช้จ่ายใน St Helens นั้นต่ำที่สุดใน Merseyside และชี้ไปที่แผนแม่บทการฟื้นฟูครั้งใหญ่ซึ่งทำให้เกิดความต้องการ “ที่จอดรถที่มีคุณภาพ”
“เรากำลังทำงานอย่างแข็งขันเพื่อส่งมอบแผนแม่บทใจกลางเมือง St Helens โดยได้รับความยินยอมในการวางแผนสำหรับการพัฒนาระยะที่ 1 ในฤดูใบไม้ร่วง และนี่คือการเปลี่ยนแปลงการลงทุนหลายล้านครั้งที่จะสนับสนุนธุรกิจในท้องถิ่นในอนาคต เราตระหนักถึงความต้องการที่จอดรถที่มีคุณภาพในใจกลางเมือง และเรามุ่งมั่นที่จะจัดหาที่จอดรถที่ปลอดภัยคุณภาพสูงทั้งกลางวันและกลางคืนโดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอโดยละเอียด นอกจากนี้ เราจะยังคงสนับสนุนธุรกิจในใจกลางเมืองผ่านโครงการริเริ่มอื่นๆ ควบคู่ไปกับสัมปทานที่จอดรถบางส่วนของเราในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงการจอดรถในราคาเพียง 1 ปอนด์ในวันเสาร์ ที่จอดรถฟรีในวันอาทิตย์และวันหยุดธนาคาร และส่วนลดใบอนุญาตรายเดือนหรือรายปี 6 รายการ
“เมื่อเร็วๆ นี้เราได้เปิดตัวโครงการริเริ่มหลายอย่างเพื่อช่วยเหลือผู้คนที่มาที่ St Helens เพื่อเข้าร่วมกิจกรรมสำคัญๆ เช่น ขยายการจัดที่จอดรถฟรีระหว่างการแข่งขัน Rugby League World Cup นอกจากนี้ เรายังได้ยกเว้นค่าจอดรถสำหรับกิจกรรมอื่นๆ เช่น คอนเสิร์ตของ Paul Heaton และ Jacqui Abbott ที่เพิ่งผ่านมาในเขตเทศบาล
“ขณะนี้เรากำลังมองหาการให้สัมปทานที่จอดรถเพิ่มเติมสำหรับนักช้อปในช่วงช้อปปิ้งคริสต์มาสที่กำลังจะมาถึง และหวังว่าจะประกาศรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ในไม่ช้า”
ชายคนนี้ ‘บาดเจ็บสาหัสที่ศีรษะ’ หลังถูกรถบัสชนในวันคริสต์มาสอีฟ
ชายคนหนึ่งถูกรถบัสชนและถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลด้วยอาการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงในวันคริสต์มาสอีฟ ตำรวจได้รับแจ้งเหตุรถชนที่ควีนส์ไดรฟ์เมื่อเวลาประมาณ 19.18 น. เจ้าหน้าที่ปิดกั้นถนนและภาพจากที่เกิดเหตุแสดงให้เห็นว่ามีวงล้อมอยู่ในสถานที่
ผู้จัดการเหตุการณ์บังคับยืนยันกับ ECHO ในวันคริสต์มาสว่าชายคนหนึ่งถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลด้วยอาการบาดเจ็บที่ศีรษะอย่างรุนแรงหลังจากการชน เหตุการณ์เกิดขึ้นประมาณ 50 นาทีก่อนที่เรเชล หลุยส์ มัวร์จะถูกรถตำรวจชนบนถนนชีล พ่อแม่ของหญิงที่ถูกยิงเสียชีวิตในผับแห่งหนึ่งเมื่อวันคริสต์มาสอีฟ ได้แสดงความเคารพต่อ “แสงสว่างแห่งชีวิตของพวกเขา”
Elle Edwards กำลังเพลิดเพลินกับการเที่ยวกลางคืนกับเพื่อนๆ ในผับ Lighthouse ในหมู่บ้าน Wallaseyก่อนเที่ยงคืนของวันคริสต์มาสอีฟไม่นาน เมื่อมือปืนเปิดฉากกราดยิง ช่างเสริมสวยซึ่งไม่เชื่อว่าจะเป็นเป้าหมายของการยิงถูกตีที่ศีรษะและเสียชีวิตจากอาการบาดเจ็บ
ชาย 4 คนได้รับบาดเจ็บรวมทั้งชายอายุ 28 ปีจาก Beechwood, Wirral ซึ่งไม่อยู่ในสภาพวิกฤตอีกต่อไป แต่ยังคงได้รับการรักษาพยาบาลต่อไป ชายอายุ 22 ปีได้รับบาดเจ็บที่ขาเช่นกัน ชายอายุ 24 ปีได้รับบาดเจ็บที่มือ และชายอายุ 33 ปีได้รับบาดเจ็บที่ข้อมือ
ในข้อความไว้อาลัยที่ทิ้งไว้ในที่เกิดเหตุ พ่อแม่ของ Elle เขียนว่า “ถึง Elle ที่สวยงามของฉัน คุณคือแสงสว่างในชีวิตของฉัน คุณจะไม่มีวันจากไป พ่อกับแม่ xxxx” นอกจากนี้ ยังทิ้งแผ่นป้ายรูปหัวใจไว้พร้อมกับรูปถ่ายของเด็กหญิงวัย 26 ปี ซึ่งมีข้อความว่า “ลูกสาวคนพิเศษ ความสุขที่คุณมอบให้ด้วยวิธีพิเศษของคุณเอง จะถูกจดจำด้วยความรักทุกวัน”
ข้อความอีกอันที่เพื่อนชื่อมีอาทิ้งไว้ให้ อ่านว่า “ถึงเอลลี่-เมย์ผู้งดงาม พักผ่อนให้สบายนะ เธอคือจิตวิญญาณที่สวยงามที่สุด รักคุณเสมอ” เมื่อคืนที่ผ่านมา ตำรวจจับกุมชายวัย 30 ปีจากทรานเมียร์ในข้อหาฆาตกรรมและพยายามฆ่า ผู้หญิงอายุ 19 ปีจาก Rock Ferry ถูกจับในข้อหาสมรู้ร่วมคิดในการฆาตกรรม
